Gómez posee una larga carrera como actor y director en la que ha cosechado importantes éxitos. Fundador del Teatro de La Abadía en 1995 y director del Teatro Español entre 1981 y 1984, logró en 1976 el premio al mejor actor en el Festival de Cannes gracias a su interpretación de Pascual Duarte en la adaptación al cine de Ricardo Franco de la obra de Cela.

También ha trabajado con Pedro Almodóvar (Los abrazos rotos), Manuel Gutiérrez Aragón (Sonámbulos), Gonzalo Suárez (Remando al viento), Pilar Miró (Beltenebros) o Carlos Saura (El séptimo día). Además, en el teatro, destacan montajes como el de Retablo de la avaricia, la lujuria y la muerte, de Valle-Inclán; Castillos en el aire, de Fermín Cabal, o el Mesías, de Steven Berkoff.

El procedimiento

La convocatoria de la plaza se publicó en el Boletín Oficial del Estado del 4 de octubre de 2011. La lectura de los elogios y méritos del candidato se efectuó en el pleno del  pasado 17 de noviembre y la votación se ha llevado a cabo hoy. La candidatura de José Luis Gómez fue presentada, como es preceptivo, por tres académicos: Francisco Nieva, Emilio Lledó y Juan Luis Cebrián.

La RAE cuenta con un total de 46 sillas académicas. Actualmente, una vez cubierta la Z, están vacantes las correspondientes a las letras n, f  y b, cuyos últimos titulares fueron Valentín García Yebra, Luis Ángel Rojo y Eliseo Álvarez-Arenas, respectivamente.