Entre ellas, figuran obras de muchos pintores prestigiosos, tales como Ju Lian, maestro de Gao Jianfu y Chen Shuren, fundadores de la Escuela Lingnan de Guangdong, que alcanzó gran fama durante la Dinastía Qing; Ren Yi (alias Ren Bonian) y su discípulo y Wu Changshuo, representantes importantes de la escuela de Shanghai del final de la Dinastía de Qing, así como de Zhang Daqian, mundialmente famoso en el siglo XX. Y, aunque otros autores no son tan conocidos, sus obras representan plenamente lo amplio y profundo del contenido del arte de la caligrafía y la pintura chinas.

Hacia la categoría de arte

Originariamente, la caligrafía y la pintura sobre el país o vitela de los abanicos era tan sólo una forma artística de escribir o pintar sobre los objetos de uso diario. Posteriormente, alcanzaría la categoría de obra de arte y se convertiría en pieza de coleccionismo.

En la China tradicional se popularizaron dos tipos de abanicos según su forma: los pai-pai o abanicos redondeados y los abanicos plegables. El abanico redondo es también llamado Gong o Wan y en la antigüedad eran un instrumento que solían usar las damas de alta sociedad como símbolo de su estatus, su vitela era de seda y su mango de algún material precioso. Los abanicos plegables, conocidos con el nombre abanico Jutou, Zhedie o Sa, estaban de moda entre los varones nobles e intelectuales, su vitela era de papel y sus padrones y virola de materiales sencillos como el bambú.  

Con el tiempo, se denominaron "abanicos" a las piezas que conservaron su varillaje y, por tanto, su funcionalidad; y "país" a las que se montaban sobre láminas de álbumes o libros y se consideraban piezas de coleccionismo.

El abanico, desde el principio

Los abanicos tienen una larga historia. Después de su aparición y aplicación, en la dinastía Jin del Este (317-420) se convirtió en una práctica generalizada escribir y pintar en ellos. Más tarde, durante las dinastía Song (960-1279), llega la epoca dorada de los abanicos redondos y sus decoraciones consiguen dictar el estilo pictórico de la corte.

Los abanicos plegables  aparecieron en la dinastía Song del Sur (1127-1279), procedentes de Japón y Corea. Durante la dinastía Ming (1368-1644), se generalizó el uso de los abanicos plegables sobre papel donde los altos funcionarios y nobles solían escribir sus ideas y pensamientos.

En la dinastía Qing (1644-1911, la anterior a la Republica China) empiezan a considerarse los abanicos plegables como piezas de coleccionismo. Desde principios del siglo XX la cultura china experimenta una transformación drástica y los abanicos chinos empiezan a desaparecer de la vida diaria. Sin embargo, un número considerable de pintores del siglo XX mantuvo viva la caligrafía y pintura tradicional sobre abanicos. Sus esfuerzos revelan la experimentación que los artistas chinos realizan al aplicar nuevas técnicas a una forma ancestral de arte.

Valencia. Abanicos pintados chinos. IVAM.

Hasta el 25 de octubre de 2009.