La crisis económica mundial comienza a hacer mella en el sector editorial que ha comenzado 2009 de manera "catastrófica", según la Federación de Gremios de Editores de España, que considera que la "situación es grave y nos obliga a replantearnos tácticas y estrategias". En España, la industria editorial mueve anualmente cerca de 4.000 millones de euros, un 0,7% del PIB, y da empleo, directo e indirecto a más de 30.000 personas.
El descenso medio de las ventas ha sido de en torno al 6%, aunque enero y febrero fueron meses muy malos con bajadas en torno al 40% provocadas por devoluciones masivas desde las librerías. Los datos del comercio exterior en 2009 son similares, ya que a fecha 30 de junio se ha constatado un descenso de la facturación de un 10% respecto al año anterior. En 2008, la facturación del mercado interior se situó en 3.185,50 millones de euros, un aumento del 2% en relación al 2007.
El número de ejemplares vendidos en 2008 fue de 240,66 millones, un 4,1% menos que el año anterior, mientras que el precio medio por ejemplar subió a 13,26 euros (12,45 euros en 2007). A lo largo de 2008 se editaron más de 240 millones de libros y más de 72.982 títulos con una tirada media por ejemplar de más de 5.035.
Un dato positivo en 2008 es que la edición en formato bolsillo ha aumentado un 3,4% y se sitúa en 6.608 títulos. Y lo mismo ocurre con el número de ejemplares editados (1,6%) 37.919.103. Sin embargo, el número de ejemplares vendidos en este formato es de 28.915.658, un 2,6% menos que en 2007.
En cuanto al comercio exterior, su cifra de facturación en 2008 fue de 298,002 millones de euros y las exportaciones del sector del libro español en 2008 totalizaron 545,98 millones de euros, lo que supone un descenso del 1’61% frente al ejercicio 2007.