Hija de la actriz Enriqueta Carballeira y del director de cine Javier Aguirre, Arantxa Aguirre (Madrid, 1965) tras doctorarse en filología hispánica ha desarrollado una larga carrera profesional vinculada al teatro y al cine en donde ha sido ayudante de dirección, entre otros, de Mario Camus, Luis Berlanga, Basilio Martín Patino, Pedro Almodóvar y Carlos Saura.

Como directora y guionista es autora de un puñado de documentales de referencia sobre personalidades como Zurbarán, Enrique Granados, Nuria Espert, el Padre Soler, Els Joglars, Geraldine Chaplin o Maurice Béjart, -convirtiéndose en documentalista imprescindible de los proyectos artísticos del Béjart Ballet Lausanne-.

Sus propuestas han sido premiadas en certámenes como  el WOW Film Festival, el Cinedans Amsterdam o el Encounters South African International Documentary Festival. ​Con su primer largometraje Hécuba, un sueño de pasión, ya fue nominada a los Premios Goya, lo volvería a ser con Dancing Beethoven, con el que logró la Espiga de Plata de la SEMINCI.

Codirectora, con José Luis López Linares, de la productora López-LI Films, es autora de los libros Buñuel, lector de Galdós (Premio de Investigación Pérez Galdós) y 34 actores hablan de su oficio. En diciembre de 2021 se convirtió en la sexta mujer en ingresar en la Real Academia de Bellas Artes de Madrid.

Y ahora, en el largometraje que ahora estrena sobre Chillida su cámara se centra en el espacio emblemático que integra Chillida Leku y el caserío del artista. ¿Por qué precisamente en ese lugar?

La primera elección fue quedarme en Chillida Leku en lugar de ir por el mundo buscando sus esculturas porque creo que si lo hubiera hecho así el resultado sería más superficial. Ese espacio me parece un milagro y cuanto más he ido sabiendo de cómo se ideó, se llevó a cabo y cuanto se tardó en hacer, comprendí que era el corazón de Chillida y decidí quedarme ahí y hacer un rodaje muy prolongado en el tiempo para poder captar todas las luces y los colores de ese espacio. Iba y volvía porque lo importante de los sitios no es ir, sino volver porque es cuando te enteras de verdad de donde estás. Además pensé que la película tenía que proporcionar a los espectadores algo que no puede obtener de otra manera. Claro que el espectador puede ir a Chillida Leku pero va a ir una o dos veces y sólo va a tener la oportunidad de quedarse, dependiendo del momento que lo visite, con uno de los muchos Chillida Leku que hay. Si va en primavera o verano no lo va a ver en invierno con esos árboles desnudos, esos esqueletos recortados contra el cielo que dan otra dureza al paisaje. También están los ocres del otoño, los amarillos, los rojos que van surgiendo que no tienen nada que ver con los verdes de la primavera que van tornándose en amarillentos hacia el verano. Quería regalar al espectador toda esa paleta que no sólo tiene que ver con las estaciones del año, sino también con las horas del día pues al amanecer, que todavía está cerrado al público, la luz es muy diferente a cuando se abre y el sol ya está en lo alto. 

Ciento volando, ¿a qué responde el título del documental?

Chillida decía, más vale ciento volando que pájaro en mano. Me gustó mucho su idea de invertir el refrán tradicional – “Más vale pájaro en mano que ciento volando”- que me parece un poco mezquino y corta las alas al proponer que te quedes con el pájaro y renuncies a los demás. Es mejor tener sólo uno. Darle la vuelta a eso es muy bonito y supone un ejemplo de pensamiento creativo. Es renunciar a lo seguro en favor de los sueños. Atrévete a soñar. Esa idea es algo que tienen que tener los artistas. Esa valentía, incluso esa imprudencia que anima a perseguir los sueños pues no importa tanto que los llegues a atrapar.

¿En ese sentido y tras profundizar en su personalidad, también a través del testimonio de tantas personas que lo trataron, ve a Chillida más como un perseguidor de sueños que como un respondedor de preguntas?

Lo veo como un perseguidor de sueños. Le gustaba la pregunta por la pregunta y sabía que en muchos casos no iba a tener las respuestas. Para él lo importante era hacer la pregunta y dejarla ahí pues es algo abierto que se dirige hacia el otro y provoca que ese otro se cuestione cosas para seguir viviendo y creciendo. Las respuestas te dejan demasiado cómodo. Los artistas y los poetas les plantean preguntas a los demás para que los demás se despierten y, sobre todo, sueñen. Eduardo Chillida estaba en esa línea. 

Utiliza como hilo conductor del film a la actriz Jone Laspiur, ¿por qué y por qué ella?

En la vida y en el arte se necesitan contrates. Abordar la figura de un creador del que se cumple el centenario en principio lleva a un mundo, por decirlo así, añoso. Desde esa consideración quise poner la mirada de una persona joven para que hubiera contraste y saltaran chispas y que fuera una mujer porque eso complementaba el conjunto. Jone además de actriz es hija de un escultor y se ha formado en bellas artes. También hay que tener en cuenta que Chillida murió no hace tanto tiempo y todavía hay muchas personas que lo conocieron y saben mucho de él. Nuestro deber era acercarnos a esas personas y escucharlas. Pero esas entrevistas mirando a cámara hubieran resultado muy estáticas y además el espacio incita al paseo. Andando y pensando, libro de Azorín que tenía Eduardo en su biblioteca, es un título precioso que nos hizo pensar que estábamos en el sitio ideal para llevarlo a cabo. Pero quienes hablan no podían pasear y hablar solos, necesitaban un interlocutor y Jone resulto ideal pues es  una persona versada que establece diálogo y puede hacer puntualizaciones huyendo de entrevistas estáticas.

¿Qué es lo que le ha sorprendido más de la figura de Chillida?

Me ha sorprendido todo. Por un lado y enlazando con la figura mitológica de Anteo, un gigante que recibía su fuerza de sus raíces y que al separarle de su espacio perdió su fuerza. A Chillida le pasaba lo mismo. Por eso su crisis estando en París tiene que ver con algo muy parecido. En París no se encontraba en su lugar y de alguna manera volvió a recuperar su fuerza cuando pisó su espacio y recuperó sus raíces. Entonces supo cual iba a ser su camino. El confesaba que tenía sus raíces en su tierra y los brazos en el mundo. Eso es muy inspirador. Por otra parte me ha gustado mucho la paradoja entre una enorme reciedumbre, una persona que trabaja con unos materiales tan potentes, en forjas y demás, alguien que tiene que emplear la fuerza física y que, al tiempo, alberga una gran sensibilidad y delicadeza. Ese contraste está muy presente en alguien como él, que además de ser escultor y dibujante y grabador, tenía una prosa muy poética, muy interesante, muy bonita. He conocido a Chillida también por sus escritos, no solo por lo que dice, sino por cómo lo dice. Tenía un gran talento para expresarse.

El espacio y el tiempo como elementos esenciales en su obra…

Son los elementos con los que él trabaja y que también son esenciales para el cine. Para mí la dificultad al abordar el mundo de un escultor tiene que ver con la inmovilidad de la escultura. Las esculturas son algo estático, cuando el cine es, por naturaleza, dinámico. El cine lleva el movimiento en sus raíces; lo busca.  Eso fue para mí un problema a la hora de enfrentarme a unas esculturas estáticas. Es verdad que hubiera podido mover la cámara, pero hubiera sido muy facilón y reiterativo. La solución fue buscar el movimiento. Sabía que lo iba a encontrar porque la vida es movimiento. Por eso en la película hay secuencias de hojas en movimiento o gotas de lluvia resbalando por el acero de las obras o las nubes de mosquitos que vibran entre la cámara y la escultura. En esos planos encontré el cine en la escultura. Además, y esa es otra de las paradojas de unas obras que son enormes, con materiales muy pesados, y gráciles, llenas de huecos que las hacen ligeras.

¿El caserío de Chillida Leku, como un lugar que guarda su espíritu?

Por supuesto. Están ahí. Allí están enterrados él, su mujer Pilar Belzunce y el jardinero Joaquín Goicoechea, persona que ellos consideraban como de la familia. Desde mi primera visita al lugar sentí mi compromiso con el artista. Pensé: ‘Eduardo, voy a intentar comprender lo que has hecho e intentar, como te mereces,  contárselo a los demás de la manera más honesta y sencilla posible. Contar bien tu historia’. Ese compromiso tan íntimo  y personal es lo que, a mi modo de ver, sostiene la película.

¿Qué papel juega el silencio en lo narrado?

Eduardo tenía una parte muy espiritual, era muy religioso, también se acercó a la filosofía Zen y las personas que tienen esa veta conceden mucha importancia al silencio pues es la atmósfera en la que reflexionar. Ese silencio tenía que estar presente en el documental porque estamos en un mundo estruendoso en el que, casi como rebeldía y resistencia, hay que ofrecer silencios. Bien entendido que no existe el silencio puro. Chillida Leku es un lugar maravilloso que tiene distintas capas: la de los pájaros, la del viento, etc. que están en el film que contó con la colaboración decisiva de Carlos de Hita, ornitólogo y sonidista, que hizo un trabajo magnífico porque el problema es que al lado de Chillida Leku hay una autopista. Cuando se registra con aparatos se oye y él supo resolver ese problema, filtrar esos sonidos y que se escuchen sólo los pájaros y el silencio. Desde el primer momento me planteé que podía hacer el cine y sus posibilidades técnicas por Eduardo Chillida y uno de los retos fue  lograr que Chillida Leku suene como tiene que sonar, eliminado el ruido de la autopista.  

Y el mar, clave en el autor, pero no tan presente en lo filmado…

El mar define a Chillida y está como fondo de todo lo rodado. Él hablaba del mar como su maestro. Pero elegí quedarme y filmar en Chillida Leku, lejos del mar, aunque también está presente en la película. De hecho se abre con mar, -con el Peine del viento–  y se cierra con imágenes del fuego de una forja pero con el ruido de las olas de fondo.

Como cineasta, ¿qué directores le interesan más a Arantxa Aguirre?

Son muchos porque me siento como una esponja. Citaré a un músico como Mozart. Lo tengo dentro cuando trabajo porque aspiro a tener esa ligereza en la profundidad. Seguramente nunca lo conseguiré pero lo intento. Me interesan mucho cineastas como Kiarostami, Agnés Varda, Win Wenders, Losey o Buñuel, sobre el que hice mi tesis doctoral.

Siguiendo con Chillida, que dijo que sus esculturas intentaban adentrarse en lo desconocido, ¿la película se propone dejar abiertos ámbitos desconocidos del protagonista?

Absolutamente. No puedo pretender cerrar nada. Ni quiero, ni es mi tarea. Desde el cine tenemos que dejar espacios abiertos, enigmáticos´, y en este caso también.

Por último ¿Cómo definiría su propuesta y animaría al público a verla?

Diría que es un documental hecho con humildad para acercarme a la figura de un artista al que merece la pena visitar y escuchar. A través de un trabajo realmente duro he intentado llegar a él y transmitir su legado a quien se sienta interesado por este creador. Siempre tengo el espíritu de compartir el conocimiento y hacerlo anima a parar y reflexionar en este mundo tan precipitado y estridente en el que vivimos. Animo pues al espectador a que se dé el regalo de acercarse a Chillida.