“Con cierta congoja y alegría”, Jaime de Armiñán ha recibido la noticia. “Toca que sea el honorífico porque ya no hacemos cine. Un cineasta nunca se retira, tengo una comedia casi terminada y escribo casi todos los días. Los que son como yo no podemos jubilarnos porque lo hacemos únicamente cuando nos vamos a la triste fosa”, manifestó emocionado.

La calle del Prado en Madrid, colindante a la castiza Plaza Santa Ana y el sagrado Teatro Español, vio nacer en marzo de 1927 a un cineasta singular, lúcido, prolífico y talentoso. Hijo de Luis de Armiñán, periodista en El Heraldo de Madrid, y de la actriz Carmen Oliver, que alejó sus pasos de la interpretación tras pasar por la vicaría, el pequeño Jaime parecía condenado desde su nacimiento a mezclarse en su trayectoria con el mundo artístico y cultural. Era tan solo un chaval cuando tras una nueva incursión de su madre en el teatro, Jaime se cruzó en su camino con Fernando Fernán Gómez.

Fue un niño de la guerra, tal y como él mismo declaró –“Viví la guerra estando presente en los grandes acontecimientos. Yo tenía siete años y recuerdo que mis padres y yo nos fuimos de Madrid. En el camino nos enteramos de que habían matado a Calvo Sotelo, camino de Vitoria vi cómo caía el avión del general Mola, y en París, siendo mi padre corresponsal de guerra, asistí al término de la II Guerra Mundial. Todo esto me gustaría contarlo en una película. Son muchas las generaciones traumatizadas por la guerra”–.

Estudiante de Derecho

La Guerra Civil la pasó en San Sebastián, estudió Derecho en la capital y en 1957 se lanzó a escribir un libro –Biografía del circo fue considerado por algunos críticos como obra maestra en su género–. Tampoco se le resistieron el periodismo, ya que desde muy joven fue colaborador en revistas como Fotos y Dígame, y la dramaturgia, pues escribió para las tablas piezas como Eva sin manzana –premio Calderón de la Barca en 1953–, Sinfonía acabada, Nuestro fantasma –premio Lope de Vega–, Café del Liceo y Paso a nivel, entre otras.

Pero lo suyo iba a ser el cine. Al contraer matrimonio con la intérprete Elena Santonja, a Jaime de Armiñán se le abrieron las puertas de Televisión Española, casa en la que comenzó escribiendo como ‘negro’ para ella y el espacio Entre nosotras. No saldría bien aquella experiencia al ser ambos expulsados de la cadena pública al sentirse aludida la esposa de un ministro al oír en televisión que alguien tenía “cara de pera”, pero desde entonces las relaciones del realizador madrileño con TVE serían constantes. Fue el responsable en esa etapa de series como Las doce caras de Juan, Galería de maridos, Tiempo y hora o Fábulas. Escribió mano a mano con Narciso Ibáñez Serrador Historias de la frivolidad, programa especial que ganaría el Gran Premio de Montreux.

Primeros guiones

Sería su amigo Adolfo Marsillach el que le propusiese para su primera aparición como guionista en unos títulos de crédito cinematográficos –El secreto de Mónica, de José María Forqué (1961)–. A partir de ahí, otros guiones le fueron encargados: La becerrada, Las gemelas, El juego de la verdad, Un tiro por la espalda, Tengo 17 años, Yo he visto la muerte, La muerte viaja demasiado… Hasta debutar en 1969 como director de cine con Carola de día, Carola de noche, filme protagonizado por Pepa Flores y Tony Isbert que contaba una historia tras el triunfo de la revolución, la de la joven y hermosa heredera al trono que abandona su país para salvar su vida.

Tras su opera prima vino La Lola dicen que no vive sola y Mi querida señorita, título que le dio el espaldarazo definitivo. Coescrita y producida por el recientemente desaparecido José Luis Borau, fue nominada para el Oscar de Hollywood, galardón que fue finalmente a las manos de Luis Buñuel, que representaba al país galo con El discreto encanto de la burguesía. Fue esta película la primera que trató en su filmografía sobre los amores heterodoxos –transexualismo, despertar erótico infantil, relaciones amorosas de personajes veteranos,…–, temática que marcaría su carrera con el paso de los años.

Un casto varón español, El amor del capitán Brando, Jo, papá, Nunca es tarde, Al servicio de la mujer española, El nido –con la que volvió a ser nominado al Oscar–, En septiembre, Stico, La hora bruja, MI general, Al otro lado del túnel y El palomo cojo completan la filmografía de este realizador que destacó por ser extemporáneo a su tiempo y a su cine. 14, Fabian road es su última película como director, en la que dirigió con 81 años a las actrices Ángela Molina, Ana Torrent y la argentina Julieta Cardinali, y por la que pasó por el Festival de Málaga.