Primeros años del siglo XX. Abandonado por su madre cuando sólo contaba cuatro años, Andreas Egger es enviado a vivir con su tío, un hombre despiadado, que vive en una granja situada en un remoto valle, un lugar del que Andreas solo se apartará una vez a lo largo de su vida.

Tratado desde el primer momento no como un miembro de la familia, si no como un individuo que tiene cada día que ganarse el pan, el muchacho vive una infancia sin afecto, sometido a trabajos que trasvasan en mucho lo que a su edad cabría corresponderle.  

Cuando alcanza los 18 años, Andreas [Stefan Gorski fue galardonado como mejor actor en los Premios Bávaros del Cine] solo ha visto incomprensión y dificultades, pero acumula el coraje necesario para dejar a su opresor. Aunque medio lisiado a causa de los brutales castigos de su tío, se ha convertido en un hombre fuerte que encuentra trabajo como leñador y en la construcción de un invento que está revolucionando la zona: el teleférico de montaña.

Aunque el trabajo es duro, es más que capaz de soportarlo y le reporta un dinero con el que compra, en la parte alta del valle, una pequeña parcela con una cabaña. Instalado en una nueva vida pronto encuentra algo que nunca antes había experimentado: el amor. Marie se convierte inmediatamente en la luz de su existencia. Pero su sueño de una vida feliz juntos pronto se hace añicos.

De nuevo abatido, Andreas se alista como soldado en la Wehrmacht alemana. Al encontrarse cara a cara con la muerte en el Cáucaso, solo piensa en Marie. Después de haber sobrevivido a la locura, Andreas regresa al valle y a un mundo diferente. Con Marie siempre en su corazón, acepta y valora el tiempo que le queda con serenidad.

Hasta ahí la historia de la película y el best seller homónimo de Robert Seethaler, editado en España por Salamandra. Originalmente publicado en 2014, Toda una vida, muy elogiado y traducido a más de cuarenta idiomas [sólo en Alemania ha vendido más de un millón de copias], cuestiona a su modo, desde la simplicidad de unos personajes y unos hechos la inquieta naturaleza del tiempo que vivimos.

«Esta película es para mí un gran paso hacia adelante», explica su director, Hans Steinbichler. «La historia se revela como un drama y afecta a mis orígenes y raíces. Sin embargo, mientras va avanzando y comienza a tomar forma, integrada en la tradición del gran cine narrativo europeo, se va convirtiendo en una parábola sobre los temas polarizadores centrales de nuestras vidas: el amor y la muerte. Estos temas son un espejo de nuestra inquieta y auto-optimizada sociedad de la eficacia. El viaje del protagonista Andreas Egger fue para mí una experiencia existencial que ahora deseo compartir con espectadores de todo el mundo».

Toda una vida

Dirección: Hans Steinbichler

Guion: Ulrich Limmer sobre la obra homónima de Robert Seethaler

Intérpretes: Stefan Gorski,  Julia Franz Richter, Robeert Stadlober, August Zirner

Fotografía: Armin Franzen

Música: Matías Weber

Austria, Alemania, Italia / 2023 / 108 minutos

Distribución: Vercine