Para Bernstein, la filosofía de John Dewey asumió los desafíos técnicos, sociales y culturales del XX combinando un espíritu cosmopolita con la defensa de la vida comunitaria local. Desde los años veinte, defendió los ideales de una democracia popular que frenara la expansión de un capitalismo feroz y de una cultura de masas que bloqueaba el desarrollo de una vida pública verdaderamente participativa. Dewey también apostó por un reformismo radical que restaurara un sentido de comunidad no reñido con el desarrollo de las diferencias y del individualismo.
Conflicto de interpretaciones
Aunque después de la Segunda Guerra Mundial su obra fue un tanto olvidada, una nueva generación de intelectuales reavivó su pensamiento desde los años sesenta y setenta, generando un enriquecedor conflicto de interpretaciones. Dewey fue un intelectual público totalmente comprometido con su perspectiva democrática, pero también demostró una honda comprensión de la fragilidad de la democracia. Sabía que, a menos que trabajemos con tesón en incorporar un ethos democrático a nuestras vidas cotidianas, la democracia se volverá con gran facilidad algo vacío y carente de sentido.
Richard Bernstein se formó en la Universidad de Chicago y en la Universidad de Yale y enseñó en la Universidad Hebrea de Israel y en el Haveford College. Su primer libro, sobre John Dewey, fue publicado en 1966. Editó y estudió obras de otros clásicos estadounidenses como Charles S. Peirce y William James y fue editor de The Review of Methaphysics.
El problema del mal
Desde los años setenta su obra giró cada vez más hacia temas sociales, revelándose como un analista único de las nuevas rutas del marxismo, la hermenéutica y la filosofía analítica. A finales de los años setenta también participó en los coloquios de Dubrovnik, y junto con Jürgen Habermas, en el relanzamiento de Praxis Internacional. En 1989 ingresó en la New School for Social Research de Nueva York y se convirtió en una de las figuras más emblemáticas de esa institución.
Desde los años noventa, Bernstein se dedica al pensamiento de Hannah Arendt, a la cuestión judía y al problema del mal. En breve aparecerá su último libro, The Pragmatic Turn.
Madrid. Richard Bernstein. Fundación Juan March [1].
Lunes, 17 de mayo de 2010.
Salón de actos. 19.30 h. Entrada libre.
(En inglés, con traducción simultánea)