El encuentro entre Hernán Cortés y Montezuma, que encarna la confrontación entre la civilización cristiana evangelizadora y la precolombina pagana, representa, para el visionario escritor francés Antonin Artaud, la imposibilidad ontológica de entendimiento y comprensión entre dos culturas que se desconocen, se temen, se atraen, se destruyen y se sorprenden mutuamente.

Pierre Audi, prestigioso director de escena franco-libanés y director artístico de la Ópera de Ámsterdam desde 1988, ha creado una propuesta escénica que expresa el dramatismo visceral y poético de la ópera, privilegiando el lenguaje del teatro físico de Artaud, en el que emerge la violencia, la fascinación, el miedo, la desconfianza y la incomprensión que desencadena el choque entre dos culturas.

Escenografía de Alexander Polzin

Esta permanente emergencia de las fuerzas del subconsciente se propicia en la escenografía abstracta y alegórica del artista plástico alemán Alexander Polzin, que representa la confrontación de las civilizaciones través del uso de diferentes materiales y texturas.

El figurinista polaco Wojciech Dziedzic ha creado un diseño de vestuario de inspiración precolombina que refuerza la visualización del enfrentamiento entre la violencia ritual de los indígenas y la de los conquistadores españoles, enmascarada bajo el ideario expansionista y evangelizador.

Se alternan en la interpretación de Montezuma las sopranos Nadja Michael y Ausrine Stundyte, y en la de Cortés, los barítonos Georg Nigl y Holger Falk. Entre ambos, la prestigiosa bailarina japonesa Ryoko Aoki actúa como traductora e intermediaria entre los dos protagonistas que nunca llegarán a comprenderse.

Un «sonido en 3D»

Alejo Pérez se encarga de la compleja dirección de esta obra, en la cual la participación del Coro Tilular del Teatro Real sonará grabada, intercalando y simultaneando su sonido con las voces de los solistas y la actuación de la Orquesta Titular del Teatro Real, en esta ocasión con 47 músicos dispuestos en la sala y en el foso, para intentar lograr la atmósfera envolvente y ontológica que busca la obra de Rihm.

Desde su estreno en Hamburgo se ha utilizado siempre la grabación original del coro, sin embargo, Gerard Mortier insistió mucho en que se grabara para la ocasión una nueva versión exclusiva del coro titular del Teatro Real. Se trata de un coro invisible, una idea que, para Alejo Pérez, «permite al compositor utilizar gran cantidad de recursos técnicos, entradas brutales y cortes abruptos, también elementos técnicos que provienen de la música electrónica». Para él, el sonido de La conquista de México es «en 3D por esas capas que establece». La idea es insertar al público en un escenario más amplio del que se ve.

Según el director musical, la orquesta y el coro del Real se convierten en elementos protagonistas, en elementos de absoluta preponderacia en la obra. En ella utiliza dos voces extremas de mujer que prolongan el mundo de Montezuma en escena: una es una soprano dramática y la otra una contralto profunda.

El hecho de que Montezuma sea interpretado por una mujer no es más que un modo de realzar la diferencia de dos culturas, que en cierto modo se sienten también atraídas musicalmente.