Futuro, año 2000. En la megalópolis de Metrópolis la sociedad se divide en dos clases: los ricos que tienen el poder y los medios de producción, rodeados de lujos, espacios amplios y jardines; y los obreros, condenados a vivir en condiciones dramáticas recluidos en un gueto subterráneo, donde se encuentra el corazón industrial de la ciudad. Un día, Freder, el hijo del todoperoso Joh Fredersen, el hombre que controla la ciudad, descubre los duros aspectos laborales de los obreros tras enamorarse de María, una muchacha de origen humilde, venerada por las clases bajas y que predica los buenos sentimientos y al amor. El hijo entonces advierte a su padre que los trabajadores podrían rebelarse.
Friedrich Christian Anton Lang, conocido como Fritz Lang (Viena, 1890 – Los Ángeles, 1976), fue un director de cine de origen austriaco que desarrolló su carrera artística en Alemania y en Estados Unidos. Durante su época alemana dirigió clásicos como Metrópolis (1927 y M, el vampiro de Düsseldorf (1931), contribuyendo al movimiento expresionista alemán. A mediados de los años 1930, se fue a Hollywood y se convirtió en uno de los principales artífices del cine negro.