Atxaga toma como referencia historias que le son cercanas y han permanecido en su memoria, como restos o residuos en un recipiente. “Un tema puede ser una visita realizada a la cárcel, por ejemplo, o la canción de cuna entonada por alguien en una cocina de un caserío”, reflexiona el propio autor.
Licenciado en Ciencias Económicas por la Universidad de Bilbao, Joseba Irazu Garmendia desempeñó oficios variopintos (maestro de euskera, guionista de radio, librero, economista…) hasta que, definitivamente, a comienzos de la década de los ochenta, consagró su quehacer exclusivamente a la literatura. Autor, entre otros, de Obabakoak [1], (1989, Premio Euskadi, Premio Nacional de Narrativa, finalista en el European Literary Award, IMPAC), El hombre solo [2] (1994), Dos hermanos [3] (1995), Esos cielos [4] (1997), El hijo del acordeonista [5] (2004, Premio Grinzane Cavour, Premio Mondello, Premio Times Literary Supplement Translation Prize), Siete casas en Francia [6] (2009, finalista en el Independent Foreign Fiction Prize 2012, finalista en el Oxford Weidenfeld Translation Prize 2012) y Días de Nevada [7] (2013).
Su obra puede leerse en 32 lenguas y ha sido llevada al cine por Montxo Armendariz (Obaba, 2005), Aizpea Goenaga (Zeru horiek, 2006) e Imanol Rayo (Bi anai, 2011). Es miembro de la Academia de la Lengua Vasca y director de la Revista Erlea.