Albéniz escribió esta obra repartida en cuatro cuadernos entre 1905 y 1909, en los estertores de su vida, cuando ya había alcanzado la madurez creativa. Su mirada hacia España –cuyo título no pudo utilizar– se centra en Andalucía (Corpus Christi, El Albaicín, Jerez…) y solo reserva un espacio ajeno al sur de la península en la pieza Lavapiés –el castizo barrio madrileño–. Iberia fue avalada por compositores como Debussy, Ravel o el pianista y director Daniel Baremboim. Messiaen se referió a ella como «una de las más brillantes muestras del instrumento rey».

Décadas más tarde, esta composición fue impulsada a otro nivel cuando la conspicua y menuda pianista Alicia de Larrocha decidió grabarla hasta tres veces –De Larrocha era una intérprete sumamente perfeccionista. El derroche de pasión y ambición que Albéniz plasmó en la partitura ha seducido a pianistas de todo el mundo, que una vez insertos en la obra han percibido que la imaginación y el talento conviven en un laberinto técnico de gran complejidad.

José Luis Nieto (El Gastor, Cádiz, 1977) comenzó su formación artística en el Real Conservatorio Superior de Música de Madrid. A continuación desembarcó en Moscú, donde estudió en el prestigioso Conservatorio Tchaikowsky. Tras la diplomatura obtiene el doctorado al amparo de maestros como Mikhail Voskressensky y Victor Merzhanov. Actualmente cuenta con un amplio bagaje internacional como solista. Ha ejecutado piezas en diversas filarmónicas de Rusia, Oriente Próximo o América y publicado siete discos que le acreditan como uno de los referentes españoles del piano contemporáneo.