La inauguración del Museo, contando con los plazos de tramitación del expediente de contratación y de ejecución material de la museografía, está prevista para el segundo semestre de 2017.

Antes de esa fecha ya serán utilizados los almacenes y espacios técnicos del edificio por parte de la Dirección de las Colecciones Reales, con el fin de preparar y restaurar, en su caso, las obras de arte que se presentarán en la apertura del Museo. Paralelamente se realizarán las operaciones de puesta en servicio de las instalaciones.

El edificio, diseñado por el estudio de arquitectos Emilio Tuñón Álvarez ‐ Luis Moreno García‐Mansilla, cuenta con 40.000 metros cuadrados distribuidos en 14 plantas (siete en la fachada del Campo del Moro y 14 en la fachada Este, junto a la catedral) que albergan salas de exposiciones de 103 metros de longitud y 16 metros de ancho con alturas que varían desde los seis a los ocho metros, seis grandes almacenes, salas de recepción de obras de arte, zonas de recepción al público, despachos, así como espacios destinados a salas técnicas e instalaciones.

La construcción del Museo fue decidida el 23 de noviembre de 1998. El encargo del proyecto fue objeto de un concurso internacional de ideas con intervención de jurado, recayendo la decisión el 12 de noviembre de 2002 sobre la propuesta del estudio de Tuñón Álvarez ‐ García‐Mansilla.

Paralelamente a los trámites del concurso se realizaron prospecciones arqueológicas en el espacio que ocuparía el Museo. Los antecedentes permitían suponer la existencia de importantes vestigios que fueron confirmados, descubriendo parte de la muralla árabe de Madrid.

Considerando los restos arqueológicos encontrados y las peculiaridades del terreno donde se construiría el Museo –un desnivel de 26 metros en la cornisa de Madrid inmediato a la catedral de la Almudena– se adoptó la decisión de ejecutar las obras en cuatro fases.

Con esta recepción del edificio culmina el proceso iniciado hace 18 años, y se inicia la última etapa para convertir el Museo de las Colecciones Reales en el principal instrumento de difusión del conjunto cultural del Patrimonio Nacional, cuyos fondos histórico-artísticos, de una extraordinaria diversidad y riqueza, incluyen más de 154.000 piezas, entre las que se encuentran algunos de los conjuntos y obras más representativos de las diversas artes fomentadas por los monarcas españoles desde la Edad Media hasta la actualidad.

El importe total de la obra (incluida la dirección facultativa y la liquidación) ha ascendido finalmente a 139,7 millones de euros. El coste final del proyecto completo (obra y museografía, equipamiento integral de almacenes y áreas públicas, campaña de restauración y traslados de obras de arte) se estima en 171,5 millones de euros.

Atendiendo a un riguroso criterio de excelencia y singularidad, las piezas de las Colecciones Reales reunidas en el Museo estarán engarzadas en sus respectivos reinados, incardinados cronológicamente, trenzando así un recorrido a través de la historia de la monarquía hispana, así como por el gusto artístico de sus protagonistas y la arquitectura característica de cada uno de sus reinados.

La planta primera de la exposición permanente estará dedicada a la Casa de Austria, con un breve preámbulo reservado para los reinos medievales y la Casa de Trastámara, mientras que en la segunda planta se desarrollarán las colecciones de los distintos monarcas de la Casa de Borbón.

La tercera y última planta de visita pública, situada a nivel del Campo del Moro, lo que permitirá el enriquecimiento de la experiencia de la visita pública con el acceso a los jardines desde el Museo, se dedicará a las exposiciones temporales y al despliegue de grandes conjuntos singulares de las Colecciones Reales atesoradas por Patrimonio Nacional, además de un espacio exclusivo dedicado a la exposición de carruajes.

Junto a ello, el Museo dedicará una atención especial al fomento de la difusión  y conocimiento de los Reales Sitios a través de actividades específicas que incardinen toda la actividad cultural de Patrimonio Nacional, trazando una red que conecte el nuevo museo con los distintos Palacios, Monasterios y Conventos Reales adscritos a la institución.