El jurado alabó las obras de renovación y arquitectura realizadas en los últimos 10 años y la creación de nuevas salas históricas. También elogió la «magnífica restauración de las obras expuestas y su nueva disposición».
Otros criterios que han llevado a la elección del museo holandés fueron su número de visitantes, la diversidad de idiomas de sus guías multimedia y, sobre todo, la calidad de su página web, que ofrece una visita virtual muy conseguida. También se reconoce su esfuerzo en el campo de la educación, especialmente en el caso de los menores de 12 años.
El Rijksmuseum fue elegido entre los 42 museos europeos nominados. Concedido desde 1977, el título de mejor museo de Europa ha recaído desde entonces en cuatro centros españoles: Guggenheim Bilbao (2000), Museo Arqueológico de Alicante (2004) Cosmo Caixa Barcelona (2006) y Museo de Medina Azahara, Córdoba (2012).