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Azulejos. Casi hay que utilizar una lupa para poder verlos, pero los que aparecen en el suelo de los paneles en los que se representan los ángeles que cantan y tocan música siguen un patrón concreto. Su decoración comprende, entre otros, el monograma de Cristo, el de María y representaciones del Cordero. En algunos azulejos también se puede distinguir el acrónimo AGLA, de la frase hebrea “Atha Gibor Leolam Adonai” (Tú eres poderoso para siempre, Señor).
Broche del ángel. En el panel que representa a los ángeles cantando, el que aparece en primer plano luce un broche azul. En él se puede apreciar un reflejo de la ventana de la Vijdkapel, la capilla de la Catedral de San Bavón al que el retablo estaba destinado.
Flores a María. Cuando se abre el retablo se puede apreciar que la Virgen lleva una corona de flores, perlas y piedras preciosas. Todas las flores hacen referencia al mes de mayo, su mes. Cada una de ellas tiene también un significado simbólico que puede relacionarse con su figura. El lirio representa la virginidad, la rosa el amor, el lirio de los valles trae suerte y la aguileña, con sus hojas curvadas hacia abajo, representa la humildad. Coincidencia o no, en el marco del políptico figura la fecha en la que se instaló oficialmente en la catedral: el 6 de… mayo de 1432.
Tenazas con lengua. En el panel central aparecen un sinfín de figuras, pero los Van Eyck reflexionaron mucho sobre la identidad de los adoradores del Cordero Místico. En el grupo de mártires situado a la derecha se puede distinguir a dos santos: San Livino y San Esteban. San Livino, patrón de Gante, se puede reconocer gracias a las tenazas que lleva en las manos, de las que cuelga su lengua. Unos paganos se la arrancaron. Justo delante se encuentra San Esteban, que lleva una pila de piedras en su dalmática (murió lapidado).
Pelicano. A veces se podría pensar que los Van Eyck se impusieron el reto de esconder el máximo número de detalles posibles. Detrás de la figura divina central cuelga un tapiz con dibujos de un pelicano. El pelicano se abre el pecho con su pico para poder alimentar a sus crías. Se trata de un símbolo que se usaba a menudo durante la Edad Media, y que representaba el sacrificio de Cristo. Encima del pelicano se encuentra una banderola con el siguiente texto: IHESVS XPS, es decir, Jesucristo. En cuanto a la escala, hay que tener en cuenta que las crías representadas en el tapiz tan solo miden un centímetro.
Instrumentos de la pasión. La figura central del retablo es el Cordero. Ocupa un lugar tan importante en el panel central que la atención del espectador se desvía inmediatamente hacia él, por lo que resulta fácil olvidar que en segundo plano también se desarrollan numerosas acciones. El animal herido, personificación de Jesús que sacrifica su vida para liberar a la humanidad de sus pecados, está rodeado por un grupo de ángeles que portan los instrumentos de la pasión, que hacen referencia a la crucifixión. Los dos ángeles que se encuentran a la derecha detrás del altar llevan una columna y un flagelo, y los de la izquierda la corona de espinas y la lanza.
Cuarteto. Los detalles no se limitan a los paneles. Los marcos de la obra también están repletas de simbología. En el año 1823, durante una limpieza de los marcos de los paneles laterales exteriores, se descubre un cuarteto. En la última línea destacan algunas letras. Si se suma el valor de las cifras romanas se obtiene el número 1432, el año en el que el políptico fue revelado.
Pictor Hubertus e Eyck . maior que nemo repertus
Incepit . pondus . q[ue] Johannes arte secundus
[Frater] perfecit. Judoci Vijd prece fretus
VersU seXta MaI . Vos CoLLoCat aCta tUerI
Una traducción libre del cuarteto rezaría como sigue:
El pintor Hubert Van Eyck, mayor del cual no hay nadie, comenzó esta obra. Su hermano Jan, el segundo en su arte, completó la ardua tarea a petición de Joos Vijd. A través de este verso, este último le invita a contemplar el resultado el día 6 de mayo [del año 1432].
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