Desde sus inicios, Alianza tuvo entre sus principales objetivos realizar nuevas traducciones más rigurosas de libros célebres y una edición minuciosa con un énfasis especial en el diseño de las portadas, labor que corrió a cargo de Daniel Gil, cuyo original trabajo, fruto de la lectura de la obra en cuestión, mezclaba por momentos referencias claras al libro con otras más intrincadas, entendidas tras haber leído el título en cuestión. El diseñador Manuel Estrada ha sido el encargado de continuar con la labor de Gil.

Aunque si algo ha destacado en la producción de Alianza ha sido la creación de una completa edición de libros de bolsillo, entendidos estos como una primera edición y no como una segunda explotación de los textos. Iniciativa revolucionaria, su primer objetivo fue ofrecer títulos imprescindibles a precios bajos para hacerlos accesibles a un amplio número de lectores. El lema «El mismo precio que una entrada de cine» ayudó al éxito de la empresa en una España cuyas heridas de la Guerra Civil estaban frescas, abriendo una ventana cultural a un pueblo con una falta de libertades alarmantes.

Literatura contra la censura

Casi 2.000 títulos han alimentado el espíritu crítico de varias generaciones en un catálogo que incluye libros como La metamorfosis, de Franz Kafka; Cosecha roja, de Dashiell Hammett; Dublineses, de James Joyce; y el gran éxito de la casa, 1080 recetas de cocina, de Simone Ortega, que ha superado las 35 ediciones y los tres millones de ejemplares vendidos.

La colaboración con editoriales latinoamericanas (como las argentinas Losada y Emecé) permitió a Alianza incluir en su catálogo a autores política y socialmente controvertidos como Sartre, Camus o Gide en un tiempo de fuerte censura.

Para celebrar su 50 aniversario, Alianza ha lanzado en febrero una nueva edición de ocho títulos célebres de la casa: El arte de tener razón, de Arthur Schopenhauer; El rumor del oleaje, de Yukio Mishima; Así habló Zaratustra, de Friedrich Nietzsche; Por el camino de Swann, de Marcel Proust; León el Africano, de Amin Maalouf; El guardián entre el centeno, de J. D. Salinger; El cine según Hitchcock, de François Truffaut; y la Ilíada, de Homero. En mayo se lanzarán las nuevas ediciones de otros ocho títulos que son ya historia de la editorial.