La candidatura de María del Pilar León-Castro Alonso fue presentada por los académicos Martín Almagro Gorbea, Faustino Menéndez Pidal de Navascués y Carmen Sanz Ayán. La nueva académica fue elegida el 13 de abril de 2012.
León-Castro Alonso (Sevilla, 1946) es catedrática de Arqueología. Licenciada en Filosofía y Letras por la Universidad de Sevilla con Premio Extraordinario (1969), alcanzó el grado de doctor con la máxima calificación en la referida Universidad (1974). Sus estudios, bajo la dirección de su maestro, el profesor Blanco Freijeiro, los pudo completar con estancias en centros universitarios de primer orden y junto a los más cualificados especialistas. Es becaria de la Fundación Alexander von Humboldt, lo que le ha permitido permanecer dos años en Bonn y más tarde en otras universidades germanas del mayor prestigio.
La actividad de la profesora León-Castro Alonso se ha centrado en la docencia universitaria que ha desarrollado en las universidades de Madrid (Complutense), Santiago, Córdoba y Sevilla (Pablo de Olavide). También pudo dedicarse a la investigación durante dos años como miembro del Instituto de Arqueología “Rodrigo Caro” del Consejo superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Son conocidos sus múltiples proyectos que han revitalizado las ideas que se tenían sobre la Corduba romana que antes aparecía envuelta bajo el esplendor de la ciudad árabe, así como los relacionados con las ciudades de la Bética y sus territorios o el de estudio del área central de Itálica, donde pudo valorar un monumental recinto consagrado, sin duda, al recuerdo de su hijo más preclaro, el emperador Trajano (Traianeum), y que han abierto nuevas páginas en la arqueología española. Como colofón de estos numerosos programas de investigación, la propia Sovraintendenza del Lazio la invitó, junto con su equipo, para que se ocupara del emblemático conjunto arqueológico de Villa Adriana, donde actualmente excava el Teatro Greco y cataloga su excepcional conjunto escultórico.
Distinciones
Ha sido distinguida con nombramientos como miembro del Instituto Arqueológico Alemán, académica de número de la Real de Bellas Artes de Santa Isabel de Hungría. Ha fundado la revista Romula, órgano de expresión científica de las investigaciones que sobre arqueología romana se llevan a cabo en España y pertenece al Consejo de Redacción de varias publicaciones periódicas españolas. Como reconocimiento a su labor sus alumnos y compañeros le han ofrecido un homenaje en el que se le entregó una completa monografía sobre lo provincial en el arte romano, uno de sus temas preferidos.
Es autora de numerosos artículos en revistas nacionales y extranjeras, así como de excelentes monografías, entre otras: “Die Übernahme des römischen Porträts in Hispanien am Ende der Republik”, en Madrider Mitteilungen, 21 (1980), págs. 165-179; Séneca el Viejo. Vida y obra, Sevilla, Anales de la Universidad Hispalense, 1982; Traianeum de Itálica, Sevilla, Monte de Piedad y Caja de Ahorros de Sevilla, 1988; “Ornamentación escultórica y monumentalización de las ciudades de la Bética”, en Stadtbild und Ideologie, (1990), págs. 367-380; Esculturas de Itálica, Sevilla, Junta de Andalucía, 1995; Colonia Patricia Corduba. Una reflexión arqueológica, Sevilla, Imprenta de San Pablo, 1996; Italica MMCC, Actas de las Jornadas del 2200 Aniversario de la Fundacion de Italica, Sevilla, Consejería de Cultura, 1997; La sculpture des Ibéres, Paris, 1999; Retratos Romanos de Carmona. Carmona Romana, Sevilla, Universidad, 2001, pág. 263-292.