Lujosamente editado y con más de un centenar de ilustraciones de obras realizadas por los principales artistas de finales del siglo XVIII y principios del XIX, esta obra es un atractivo resumen de los acontecimientos que sumieron a España en la Guerra de la Independencia, las consecuencias de la contienda y sus principales protagonistas. Para Fusi, las principales consecuencias de aquel período fueron una «formidable crisis de Estado; una guerra devastadora, y el colapso del poder de España en América que provocó el comienzo de la independencia de América».

¿Arte puramente español?

Para comenzar el relato, Fusi parte del clima literario, estético y político de la España de finales del siglo XVIII en contraposición con el nuevo escenario europeo derivado de la Revolución Francesa y explica cómo España pasó de ser una Monarquía estable, con un gran imperio colonial, a un país europeo de segundo orden que deja de contar internacionalmente a partir de 1815.

La mirada de Calvo Serraller intenta responder a la pregunta sobre la existencia o no de un arte puramente español vinculado a este período. Después, se adentra en el papel jugado por los pintores españoles y se detiene, finalmente, en el omnipresente Goya. «Gracias a esos artistas tenemos los rostros de los protagonistas históricos. Conocemos las caras de los integrantes de la monarquía, de los nobles, de los militares, de la gente del pueblo. Goya pinta la guerra por arriba y por abajo. Y no es cierto, como mantienen algunos, que no toma partido. La serie de Los desastres de la guerra es un alegato casi insuperable contra los horrores de la guerra».