Con esta contundencia se expresa la periodista Isabel Wilkerson (Washington D.C., 1961) en su nuevo libro, Casta. El origen de lo que nos divide (Paidós, 2021), en el que destaca que más allá de razas o clases sociales, nuestras vidas están definidas por un poderoso sistema tácito de divisiones. Asociando los sistemas de castas de Estados Unidos, India y la Alemania nazi, la periodista revela cómo estos han moldeado nuestro mundo, y cómo sus jerarquías rígidas y arbitrarias todavía nos dividen hoy.

«A lo largo de la historia humana encontramos tres sistemas de castas», destaca la autora. «El trágicamente acelerado, escalofriante y oficialmente derrotado sistema de castas de la Alemania nazi. El milenario y duradero sistema de castas de la India. Y la pirámide de castas en Estados Unidos, tácita, cambiante y basada en la raza. Cada una de estas versiones se apoyó en la estigmatización de aquellos considerados inferiores para justificar la deshumanización necesaria para mantener a los individuos de rango inferior en la escala más baja y racionalizar los protocolos de la coerción».

Wilkerson desentierra en su libro, probablemente el más importante de no ficción en EE.UU. en lo que va de siglo, los ocho pilares que conectan estos sistemas de castas y demuestra cómo la intensificación de los conflictos y la agitación en nuestra propia era ha surgido como consecuencia de estas. A través de historias de personas reales, y con una excepcional prosa, expone cómo su resaca emerge todos los días, documenta sus sorprendentes costes para la salud y explora sus efectos en la cultura y la política. Finalmente señala las maneras en que podemos, y debemos, superar sus divisiones artificiales y avanzar hacia un mundo más libre y justo.

Isabel Wilkerson ganó un Premio Pulitzer en 1994, de hecho fue la primera periodista negra en conseguirlo, y en 2015 la Medalla Nacional de las Humanidades de EE.UU. Es también autora de The Warmth of Other Suns (2010), en el que narra la historia de la Gran Migración, el movimiento de seis millones de negros estadounidenses desde el sur del país hacia el medio oeste, noreste y oeste entre 1915 y 1970. Este primer libro ganó el Premio del Círculo Nacional de Críticos a una obra de no ficción y fue considerado por la revista Time uno de los 10 mejores de no ficción de la década de 2010.