En él sobresalen la violencia colonial, la limpieza étnica, el genocidio, la guerra y la violencia sexual, donde los verdugos, asesinos y violadores crearon sus propios rituales de tortura y muerte, practicados de forma individual o en grupo, vistos por muchos más, víctimas, testigos y aprendices de criminales.
Casanova nos narra en esta cuidada edición múltiples y terribles historias que se superponen y entrecruzan unas con otras, desde España a Rusia, desde el Báltico al Mediterráneo, para descubrir la lógica de la violencia. Y en su fluida narración destacan como hilos conductores la ideología de la raza y de la nación, los momentos de crisis generados por las guerras y las revoluciones y los proyectos de utopías totalizadoras.
Violación sistemática
«La relevancia que adquirieron en algunos países europeos el racismo y el etnonacionalismo –recuerda el autor–, la expulsión y eliminación de minorías étnicas, y sobre todo la violencia que acompañó a las brutales guerras coloniales y a las de los Balcanes (1912-1913), pusieron la semilla de esa «guerra de treinta años» que duró de 1914 a 1945″.
Casonova también rompe con su profundo análisis esa concepción francobritánica, y por otra parte tan extendida, de que hay una primera mitad del siglo XX violenta y una segunda pacífica, algo que, recuerda, no vale para España, para Portugal, para Grecia, ni para todo el Este y los Balcanes.
Además, por destacar uno de los aspectos más novedosos de esta obra y hasta ahora escasamente abordado, el historiador analiza la omnipresente violencia sexual, una de las expresiones más terribles de esa brutalidad. En suma, y en sus mismas palabras, «un siglo de violencia indómita, con cicatrices visibles u ocultas de masacre y destrucción. Un pasado hecho presente, recordado, olvidado, confrontado, reprimido».
Julián Casanova es catedrático de Historia Contemporánea en la Universidad de Zaragoza y ha sido profesor visitante en prestigiosas universidades europeas, estadounidenses y latinoamericanas y miembro del Institute for Advanced Study de Princeton.
