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Este Centro de Estudios está especializado en la investigación y difusión de todo lo relacionado con el estamento nobiliario, las élites hereditarias y otras élites sociales que se han sucedido a lo largo de la historia. Su objetivo es fomentar el estudio de todas las facetas y enfoques de la sociedad estamental y la evolución de las clases dirigentes.
Con el fin de estimular el estudio de estas disciplinas, la junta rectora organiza congresos, cursos y ciclos. Por este motivo se organizó el ciclo de conferencias que ahora toman forma de libro. Las élites romanas, las noblezas medievales, los estamentos del Antiguo Régimen, junto a reflexiones contemporáneas, conforman este volumen.
Dividido en cuatro secciones temáticas, correspondiente a las cuatro edades de la humanidad (antigua, media, moderna y contemporánea) Las élites en la historia analiza la evolución y características de las élites así como sus tradiciones, organización y estructuras. Tal y como se explica en su introducción: «A lo largo de la historia todas las oligarquías y élites han buscado alguna forma de perpetuarse. Personas notorias o ilustres han intentado fomentar en sus hijos y nietos unas conductas que les permitieran mantener el prestigio o buen nombre que recibieron. La más concisa definición de la aristocracia –clase dirigente hereditaria– refleja este eterno deseo de transmitir a los descendientes las preeminencias o privilegios obtenidos mediante talento, esfuerzo o cualquier otro medio o fortuna».
