En parte, el volumen es una traducción adaptada y significativamente ampliada del publicado por Bloomsbury en 2016 y sucede al Spanish History since 1808, publicada en el año 2000, que se alineó con la interpretación revisionista respecto de los estereotipos que durante tanto tiempo han dominado nuestra historia.

Como señala Álvarez Junco, la estructura de la obra, que gira en torno a tres ejes que se entrecruzan y entre los que hay constantes referencias mutuas, unida a una elección de autores tan variada, «ofrece una visión innovadora, más rica y matizada de lo habitual, de una compleja y apasionante historia nacional que siempre fue también europea y global vista en toda su diversidad política y cultural».

La primera parte consta de siete capítulos definidos por la cronología, que proporcionan la narración histórica básica. Le sigue una segunda parte, más analítica, dividida en 13 capítulos sobre temas específicos que cubren todo el periodo 1808-2018: la economía, los nacionalismos, las relaciones de género, los modos de vida, el imperio y las colonias, la cultura, la vida intelectual, los movimientos sociales, la religión, el Estado, la guerra y los militares o las políticas de la memoria y la justicia transicional.

También biografías

La tercera parte reúne una quincena de breves biografías de figuras representativas del mundo político y cultural. Se añade así una dimensión humana a la historia, con ejemplos ilustrativos de los problemas antes narrados, con detalles, matices y complejidades que no se abordan en los otros capítulos.

Como apunta Adrian Shubert, los autores, todos ellos grandes especialistas, «no pertenecen a una misma escuela historiográfica ni, por supuesto, comparten orientación política alguna, sino que expresan una gran diversidad en su formación intelectual, experiencias y puntos de vista».

María Cifuentes, editora de Galaxia Gutenberg, destaca la notable presencia de historiadoras y que el hecho de que muchos de los autores sean foráneos contribuye a «escribir con la distancia necesaria. Además, las quince biografías que se incluyen, un género que hasta ahora no ha sido de los más destacados en la historiografía española, aportan gran interés al conjunto». Estas breves biografías van desde Fernando VII a Adolfo Suárez, pasando por Juan Prim, Ortega y Gasset, Pablo Iglesias, Dolores Ibárruri, Pilar Primo de Rivera o Francisco Franco.

Junto a la nación y los nacionalismos, el libro analiza otros temas, como la economía, las relaciones de género, los modos de vida, el imperio y las colonias, la cultura, la vida intelectual, los movimientos sociales, la religión, el Estado, la guerra y los militares.

José Álvarez Junco (Viella, Lérida, 1942), escritor e historiador, es catedrático emérito de Historia del Pensamiento y de los Movimientos Políticos y Sociales en la Facultad de Ciencias Políticas y Sociología de la Universidad Complutense de Madrid. Adrian Shubert (Manchester, Reino Unido, 1953) es historiador e hispanista, y catedrático de Historia en la Universidad de York, en Toronto.