Grass publicó en 1963 esta novela monumental, con la que completaba la denominada Trilogía Danzig, junto a El tambor de hojalata (1959) y El gato y el ratón (1961). Se trata de un relato magistral que analiza los caminos del fascismo, describiendo las claves que transformaron el país.
Günter Grass se adentra en la historia de amistad entre dos personajes, Walter Matern, miembro de las SA, y Eduard Amsel, de origen judío, dos amigos que la historia enfrentará después del ascenso del nacionalsocialismo.
Un enorme fresco de la Alemania en que nace, se desarrolla y desaparece el arrebato imperial del nacionalsocialismo. Su propia técnica es ya una sátira, un ácido ajuste de cuentas con la megalomanía cultural e histórica que culmina en el nazismo. Todo en esta novela es original, porque había que reinventar el lenguaje y la narrativa para describir los horrores nuevamente inventados.
