El premio se concederá atendiendo a la calidad literaria de los artículos y a su interés general como reflejo de algún aspecto de la realidad viva de nuestro tiempo.
El tema será libre, pero la Fundación Mapfre se reserva el derecho a excluir aquellos artículos que, por su forma o contenido, sean a su juicio incompatibles con los criterios expuestos, con el respeto exigible a las personas y a las instituciones o con la neutralidad respecto a las distintas opciones ideológicas, políticas o religiosas que debe presidir su actuación. El galardón, de carácter anual, está dotado con 30.000 euros y una escultura original de Venancio Blanco.
El Premio González Ruano de periodismo se creó en 1975 y entre sus ganadores destacan personalidades como Antonio Muñoz Molina (2002), Arturo Pérez Reverte (2003) o el mexicano Carlos Fuentes (2009).