El premio, que concede el Ministerio de Educación, Cultura y Deporte, tiene por objeto «distinguir el conjunto de la labor editorial de una persona física o jurídica que haya destacado por su aportación sobresaliente e innovadora a la vida cultural española». Tiene carácter honorífico y, por ello, carece de dotación económica.
Fundada en 1965 por Salvador Pániker, filósofo e ingeniero, y dirigida desde los años 90 por hijo Agustín, la editorial celebró en 2015 su cincuenta aniversario.
Su primer título publicado fue Costa Brava Show, escrito por Manuel Vázquez Montalbán con fotografías de Xavier Miserachs, al que siguió Conversaciones en Cataluña de Salvador Pániker, que tuvo una excepcional acogida y sirvió de preámbulo para el primer gran éxito de ventas de la editorial: Conversaciones en Madrid, también de Pániker, un pionero trabajo de periodismo cultural y político.
Foro para el diálogo
Durante sus primeros años, Kairós destacó por introducir a autores como Manuel Vázquez Montalbán, Terenci Moix, Salvador Pániker o Nuria Pompeia, que luego serían muy reconocidos en el mundo de la literatura o el pensamiento. Desde sus inicios, la idea central de la editorial consistió en crear un ‘foro’ para el diálogo entre diferentes dimensiones: ciencia y espiritualidad, Oriente y Occidente, la razón y la intuición.
El jurado ha estado presidido por la subdirectora general de Promoción del Libro, la Lectura y las Letras Españolas, Mónica Fernández, y también ha incluido a Segimón Borras, designado por la Federación de Gremios de Editores de España (FGEE); Juan Francisco Pons, por la Confederación Española de Gremios y Asociaciones de Libreros (CEGAL); Rosa Ana Acquaroni, por la Asociación Colegial de Escritores de España (ACE); Montserrat Ayats, por la Conferencia de Rectores de las Universidades Españolas (CRUE); Verónica García Arias, por la Federación de Asociaciones Nacionales de Distribuidores de Ediciones (FANDE); Ninfa Watt, por la Federación de Asociaciones de Periodistas de España (FAPE); Asunción Bernárdez, por el Instituto de Investigaciones Feministas de la Universidad Complutense de Madrid; Javier Pascual, a propuesta del Ministro de Educación, Cultura y Deporte; y los representantes de las editoras galardonadas en las ediciones de 2015 y 2014, José Miguel García Sánchez (Antonio Machado Libros) y Miguel Ángel Blanco Vázquez (Ediciones Trea).
Hitos de Kairós
1965: Costa Brava Show; su primer título, escrito por Manuel Vázquez Montalbán y con fotografías de Xavier Miserachs.
1966: Conversaciones en Cataluña [1] de Salvador Pániker; el segundo título, que tuvo una excepcional acogida.
1969: Conversaciones en Madrid [2] de Salvador Pániker; su primer best-seller.
1970: El nacimiento de una contracultura [3] de Theodore Roszak; un gran éxito que marcó a toda una generación.
1971: El gran mandala [4] de Alan Watts; su primer título de Watts y primer libro centrado en la espiritualidad de Oriente.
—: El lenguaje del cuerpo [5] de Julius Fast; que lleva casi 100.000 ejemplares vendidos.
1973: El hombre autorrealizad [6]o [6] de Abraham Maslow; uno de los mejores long-sellers de la editorial.
1974: El hombre y la muerte [7] y El paradigma perdido de Edgar Morin; dos obras maestras del filósofo francés.
1978: Recull de poemes per a petits i grans [8]; su primer libro infantil y en catalán.
1982: Más allá del ego [9]; su “primer” libro de la psicología transpersonal.
1985: La conciencia sin fronteras [10] de Ken Wilber; que dió paso a una fructífera colaboración con el padre de la teoría integral.
—: La conspiración de Acuario [11] de Marilyn Ferguson; llamada la “Biblia” de la nueva era.
1990: Marruecos; la primera guía de viaje Kairós (Lonely Planet en español), a la que seguirían una veintena de títulos más.
—: La nueva salud [12]; que inauguró la colección Biblioteca de la Nueva Conciencia.
1993: La libertad interior [13] de Krishnamurti; el primer libro en Kairós del autor de quien ha publicado mayor número de títulos.
—: Las Diosas de cada mujer [14] de Jean Shinoda Bolen; otro de los grandes long-sellers de la editorial.
1995: La luz del yoga [15] de B.K.S. Iyengar; el primero de los magistrales manuales del yoga Iyengar.
1996: Inteligencia emocional [16] de Daniel Goleman; desde su aparición, el nº1 en ventas de la editorial, que lleva 500.000 ejemplares vendidos en España.
1999: Música ancestral en los pinos [17] de Osho; el primero de los muchos títulos de Osho publicados por Kairós.
2004: Curación emocional [18] de David Servan-Schreiber; uno de sus best-sellers más reconocidos.
—: Vivir con plenitud las crisis [19] de Jon Kabat-Zinn; la piedra angular del mindfulness.
2010: Los estados de ánimo [20] de Christophe André; su más reciente éxito de ventas.
2013: La nova realitat [21] y Tao [22], sus dos primeros libros de la línea Kairós en catalán.
—: Tranquilos y atentos como una rana [23], su último éxito de ventas.