Parque histórico creado en el siglo XVII. Es la masa verde más importante del centro urbano, tanto por su extensión como por su riqueza vegetal. La diversidad en sus trazados corresponden con las intervenciones según las etapas históricas. Destacan el Parterre de estilo francés, el Estanque Grande, las Rías y Lagos artificiales, Campo Grande de estilo paisajista donde se ubican los Palacios de Velázquez y Cristal, los jardines de Cecilio Rodríguez y la Rosaleda característico por sus cipreses recortados, seto de boj y pérgolas, los jardines de los Planteles formado por cuadros de bosquetes delimitados por seto y el Bosque del Recuerdo.
El nombre oficial es Jardines de El Buen Retiro, aunque se conoce popularmente como Parque del Retiro o de El Retiro. En sus terrenos se celebra cada año la Feria del Libro de Madrid.