Antes de la sesión, el precio de la obra se había estimado entre los 25 y los 35 millones de libras (entre 28,7 y 41 millones de euros) en una puja en Sotheby’s en la que la mayoría de los cuadros no marcaron récords.
El lienzo de Picasso quedó lejos del récord que marcó en Nueva York en 2010 su obra Desnudo, Hojas verdes y Busto [1] (1932), vendida por 81,9 millones de euros.
El retrato de Marie-Thérèse Walter, de 1,46 X 1,14 metros, tampoco superó en precio a otra obra del malagueño, Muchacho con pipa (1904), que en 2004 se remató por 74,1 millones de euros.
Relación secreta
Picasso vio por primera vez a la joven francesa, que se acabaría convirtiendo en su musa, por las calles de París en 1927, cuando ella tenía tan solo 17 años, y ambos iniciaron una aventura amorosa a pesar de que el pintor continuaba casado con la rusa Olga Khokhlova.
El malagueño mantuvo esa relación sentimental en secreto durante años y en sus obras solo se observan referencias veladas a la joven hasta enero de 1932, poco antes de una amplia retrospectiva que el autor tenía previsto protagonizar en junio de ese año en París.
Picasso ejecutó durante esos meses una serie de retratos de Marie-Thérèse, entre los que se encuentra el que se vendió hoy en Sotheby’s, que acabó exhibiendo ese mismo año y que le aseguró el éxito de la crítica al tiempo que advertía a su esposa sobre la presencia de otra mujer en la vida del artista.
A partir de ese punto, la francesa, que tuvo una hija con el malagueño en 1935, Maya Widmaire-Picasso, se convirtió en una de las imágenes características en la obra de Picasso.
Un Miró por 9,6 millones
En Sotheby’s se remató también el cuadro de Joan Miró Femme revant de l’evasion [2] (Mujer soñando con escapar) por 8,4 millones de libras (9,6 millones de euros).
La obra de Miró, ejecutada en 1945, no salía al mercado desde hacía medio siglo, cuando su trabajo comenzaba a encontrar el favor unánime de la crítica internacional. Femme revant de l’evasion muestra el contorno de una figura sobre un fondo claro y profundiza en el lenguaje pictórico simbolista que Miró había desarrollado en sus celebradas Constelaciones.
El óleo abstracto corresponde a un momento en la trayectoria de Miró en el que había perfeccionado el estilo intimista que había iniciado en 1939.
Por otra parte, la monumental obra de Monet Nymphéas avec reflets de hautes herbes [3] (1914-1917) se vendió por nueve millones de libras (10,35 millones de euros). Este óleo muestra el estanque de lirios del pintor en Giverny (norte de Francia), uno de los temas recurrentes en las obras de madurez de Monet y que le inspiró para crear una obra que los expertos consideran significativa para comprender el desarrollo del arte moderno.
Otro de los lienzos a subasta en Londres fue Liebespaar (Selbstarstellung mit Wally) [4], del alemán Egon Schiele, que se vendió por 7,8 millones de libras (8,9 millones de euros).