Al menos eso parece deducirse del informe The Global Art Market in 2010: Crisis and Recovery (El mercado global del arte en 2010: Crisis y recuperación), que revela un crecimiento en el mercado del 52% con respecto a 2009 y un cambio revolucionario en su distribución geográfica. Este informe ha sido encargado por The European Fine Art Foundation, organizadora de la feria TEFAF (Maastricht, del 18 al 27 de marzo de 2011). 

Crisis y recuperación

El informe, basado en la información obtenida de galeristas, casas de subastas, coleccionistas y otras fuentes, ha sido elaborado por la Dra. Clare McAndrew, economista cultural especializada en el mercado de las bellas artes y las artes decorativas y fundadora de Arts Economics.

«El período 2008-2010 ha sido una época de crisis y de recuperación para el mercado del arte y las antigüedades», señala el informe. «Durante 2009, el gasto en artículos de lujo experimentó en muchos países una grave contracción, sin embargo, 2010 trajo consigo las primeras señales de recuperación económica, con un regreso de la confianza del consumidor y con los consumidores chinos originando crecimientos en muchos sectores de lujo».

Tras una contracción que fue peor de la prevista durante el segundo semestre de 2009, el mercado global de las artes y las antigüedades bajó un 33% con respecto a sus valores de 2008, alcanzando un total de 28.300 millones de euros. Esta caída representó una contracción del 41% respecto al punto álgido del mercado de 2007, una de las bajadas más importantes registradas desde la recesión producida a principios de la década de los 90.

En 2010 se observaron señales significativas de recuperación, especialmente en China y Estados Unidos, y el mercado global en su conjunto creció un 52%, situándose en los 43.000 millones de euros. El volumen de transacciones creció de forma más moderada durante 2010 (un 13% interanual) y una gran parte del aumento en valor del mercado vino originado por un incremento en el número de ventas de obras de valor elevado.

El impacto de un nuevo impuesto

The Global Art Market in 2010: Crisis and Recovery también analiza el plan de la Unión Europea de extender en 2012 el impuesto sobre la venta de obras de artistas fallecidos en los 70 años previos a todos los países miembros. En la actualidad, Reino Unido, Irlanda, Países Bajos, Austria y Malta –que no aplicaban la tasa con anterioridad– están exentos de ella. Este impuesto ya es de aplicación en toda la UE sobre las obras de artistas vivos, pero el mercado para los artistas fallecidos recientemente es mucho más amplio. Los mercados más importantes fuera del ámbito de la UE, en especial Estados Unidos y China, no tienen pensado introducir este impuesto.

El informe estudia el coste que tendría enviar obras de arte a mercados fuera de la UE para así evitar el pago de este impuesto, y concluye que para un vendedor sería rentable enviar cualquier obra con un valor de 40.000 euros o superior a Nueva York. Es también probable que los propietarios de obras de arte de fuera de la UE, que las ofrecen a la venta en los países actualmente exentos, decidan enviarlas a otros países sin este impuesto.

El informe concluye que, a menos que se alcance un acuerdo para imponer el impuesto a nivel global, se corre el riesgo de que este gravamen empeore aún más la posición competitiva de la UE y de los mercados en ella incluidos, amenazando el empleo en el mercado del arte, en las industrias relacionadas y en el turismo cultural.