«Un premio como este me sirve para mantenerme firme en mi idea de la literatura», ha señalado el galardonado por videoconferencia. El jurado de la XIV edición del Premio Alfaguara –dotado con 175.000 dólares (133.306 euros)– ha estado presidido por Bernardo Atxaga y compuesto por el escritor venezolano Gustavo Guerrero, la librera madrileña Lola Larumbe (de la librería Rafael Alberti), la actriz Candela Peña, la narradora y directora de la Casa de América de Madrid Imma Turbau, y Juan González, director global de Contenidos de Ediciones Generales de España y América.
Juan Gabriel Vásquez había publicado dos novelas de juventud cuando dio a conocer su obra madura (publicada en Alfaguara) con el libro de relatos Los amantes de Todos los Santos (2001). Le seguirían dos novelas: Los informantes (2004) e Historia secreta de Costaguana (2007). También es autor de la recopilación de ensayos sobre literatura El arte de la distorsión (2009).