El premio, dotado con 20.000 euros, lo concede el Ministerio de Educación, Cultura y Deporte para distinguir la obra de un autor español escrita en cualquiera de las lenguas oficiales españolas y editada en 2016.

Gloria es el poemario de Martínez Mesanza que recoge su actividad lírica desde 2005 a 2016; 11 años tras los que, desde el significativo título, se anuncia un cambio de registro en su poesía: Gloria canta la manifestación de Dios en la creación. Desde su singular perspectiva, estos poemas de carácter meditativo y moral suponen un nuevo modo de acercamiento a la defensa de la naturaleza humana y a la exaltación de valores como la fidelidad y la fe. Son también una reflexión sobre la gracia, los dones que recibimos, la ingratitud y el mérito. De fuerte tono emocional, se apoya en los endecasílabos blancos, tan característicos de Martínez Mesanza, que consigue un lenguaje prodigiosamente musical y rítmico.

Julio Martínez Mesanza es licenciado en Filología italiana por la Universidad Complutense de Madrid y ha traducido, entre otras obras, Vida nueva, de Dante Alighieri, y la Arcadia, de Jacopo Sannazaro. Además del libro premiado es autor de otros títulos de poesía como Europa (1983), del que hay ediciones ampliadas en 1986, 1988 y 1990, y al que se añadieron nuevas composiciones en Fragmentos de Europa 1977-1997. En 1996 publicó Las trincheras y en 2007 Entre el muro y el foso. Algunos de los poemas de estos títulos componen la antología Soy en mayo (2007).

Además fue director de comunicación de la Biblioteca Nacional y asesor en el Ministerio de Educación y Cultura, director de los centros del Instituto Cervantes de Lisboa, Milán, Túnez y Tel Aviv; director académico en la sede central en Madrid y actualmente dirige el centro de Estocolmo.

El jurado de este galardón ha sido presidido por el subdirector general del Libro, la Lectura y las Letras Españolas, Javier Pascual, y han actuado como vocales el autor galardonado en la edición 2015, Luis Alberto de Cuenca, y la autora galardonada en la edición 2016, Ángeles Mora; por la Real Academia Española, Carme Riera; por la Real Academia Gallega / Real Academia Galega, Arcadio López; por la Real Academia de la Lengua Vasca / Euskaltzaindia, Jon Kortazar; por la Conferencia de Rectores de las Universidades Españolas (CRUE), José Luis García; por la Asociación Colegial de Escritores de España (ACE), Juana Vázquez; por la Asociación Española de Críticos Literarios, Julia Barella; por la Federación de Asociaciones de Periodistas de España (FAPE), Teresa Pérez Alfageme; por el Centro de Estudios de Género de la UNED, Julio Neira, y designada por el ministro de Educación, Cultura y Deporte, Luisa Castro.