El acto académico ha dado comienzo con el desfile de la Comitiva Académica precedida por el abanderado, el profesor José Fernando Morán Juez, a los sones de la Marcha para la entrada del Reyno. El Rector, Julio Lafuente López, ha abierto la sesión, que ha dado comienzo con la lectura del acuerdo por el que se concede a Richard Serra el título de Doctor Honoris Causa. Posteriormente, el propio Serra ha hecho su entrada en la sala acompañado por su padrino, el director de la Cátedra Jorge Oteiza, Francisco Calvo Serraller, a los sones de la obra Romance, de D. Shostakovitch.

Oteiza

Calvo Serraller, director de la Cátedra Jorge Oteiza, ha sido el encargado de pronunciar la Laudatio, en la que ha elogiado la figura y trayectoria del Doctorando (se adjunta texto completo). Una vez finalizada, se ha procedido a la investidura de Richard Serra como Doctor Honoris Causa. Para ello ha recibido los atributos de su nueva condición. En primer lugar se le ha impuesto el birrete como símbolo del magisterio y tan alto honor.

A continuación, se le ha entregado el Libro de la Ciencia, que se titula Oteiza y la arquitectura: múltiple reflejo. La obra fue editada en Pamplona, por la Editorial Pamiela, para actuar como catálogo de la exposición del mismo nombre organizada en Pamplona, San Sebastian y Madrid, en el año 1996, por la Fundación cultural Colegio de Arquitectos de Madrid.

Por último, Serra ha recibido el anillo, "como símbolo de los privilegios de firmar y sellar todos los dictámenes, arbitrajes y consultas de vuestra ciencia y profesión", y los guantes blancos, como "símbolo de la fortaleza que vuestras manos han de conservar, y también como signo de vuestra altísima dignidad".

Richard Serra ha prestado juramento y, tras la interpretación a cargo de la Coral Universitaria de la obra Donna Donna, de Sholom Seconda y Aaron Zetlin, el nuevo Doctor ha pronunciado un discurso. Una vez concluida su intervención, se ha interpretado El cant dels ocels, armonización de Fernando Remacha.

Palabras de Serra

"Este reconocimiento -señaló Serra- me produce una satisfacción muy especial ya que toda mi vida se ha apoyado y construido sobre la educación que recibí en las instituciones de educación superior. Fueron las universidades de América las que desafiaron mi profunda curiosidad y me estimularon con la idea de que era posible hacer una contribución a la cultura que todos compartimos".

Serra afirmó que fue precisamente en España donde encontró "un alma gemela en la persona de Jorge Oteiza. La intensa soledad que manifiesta su obra conecta con un carácter existencial remoto que reconozco en mí mismo. Oteiza dijo que la historia de la Escultura la hace un solo escultor, que cambia de nombre personal. Esta afirmación es válida para la historia de todo el conocimiento en todas las disciplinas que se imparten en esta Universidad".

 

 

Biografía de un hijo de mallorquín

Nacido en la ciudad californiana de San Francisco en 1939, Richard Serra ha sido objeto de grandes muestras individuales en los museos más importantes de arte contemporáneo: el Centro Georges Pompidou de París (1983), la Tate Gallery de Londres (1992) y el Museo de Arte Moderno de Nueva York (1986, 2007). Reiteradamente invitado a participar en las plataformas de vanguardia más relevantes del mundo (Documenta de Kassel, Bienal de Venecia), su obra se expone en un centenar de museos de Europa, Estados Unidos, Nueva Zelanda y Asia.

Ha recibido los máximos premios y galardones en el ámbito de la escultura, como la Medalla Skowhegan en Escultura (1975) otorgada por la Skowhegan School of Painting and Sculpture (EE.UU.), el Praemium Imperiale en la categoría de Escultura (1994) otorgado por la Japan Art Association y la Medalla de Oro en Escultura (2001) de la American Academy of Arts and Letters.

Es miembro de la American Academy of Arts and Sciences, de la American Academy of Arts and Letters y de la Akademie der Kunst (Alemania), además de haber sido condecorado miembro de la "Orden Pour le Mérite für Wissenschaften und Künste" (2002) en Alemania y Commandeur de L’Ordre des Arts et des Lettres (2008) en Francia.

Ha recibido doctorados honorarios del California College of Arts and Crafts, del Nova Scotia College of Arts and Design y del Williams College (Massachusetts), entre otras distinciones otorgadas por diversas instituciones americanas y europeas. El pasado diciembre le fue concedida la recién creada Orden de las Artes y las Letras de España.

Hijo de padre mallorquín, Richard Serra ha mantenido con nuestro país una relación constante a través de iniciativas y proyectos muy diversos, inaugurados a principios de la década de los 80 por su participación en la exposición Correspondencias (1982-83), exhibida sucesivamente en Madrid, Málaga y Bilbao. Para esta exposición realizó, en Madrid y Bilbao respectivamente, dos obras in situ: Step (1982) y Bilbao (1983). En 1982-84 instaló la obra permanente La palmera en la Plaza de la Palmera de Barcelona.

En la misma década, con motivo de la apertura del Centro de Arte Reina Sofía en 1986, destaca el encargo de la monumental instalación Igual-Paralelo: Guernica-Bengasi, lamentablemente desaparecida pero rehecha desinteresadamente por el artista y reinstalada en el MNCARS el año pasado. También en 1986 rehizo in situ una de sus obras más emblemáticas, Splashing, en este caso para la exposición Entre la geometría y el gesto. Escultura norteamericana, 1965-1975 (Madrid, Palacio de Velázquez), en la que participó también con otras obras.

En 1992 y 1999 el MNCARS y el Museo Guggenheim de Bilbao organizaron respectivamente sendas muestras individuales de la obra de Serra, la primera de carácter retrospectivo. El mismo Museo Guggenheim, con motivo de su apertura en 1997, había instalado la obra permanente Snake, encargo al que sucedió en 2005 La materia del tiempo, conjunto monumental de ocho piezas -incluida la anterior- considerado "la reflexión más completa de Richard Serra en torno a la fisicidad del espacio y la naturaleza de la escultura".