Con motivo de la conmemoración de los 1.100 años del Reino de León, la Sociedad Estatal de Conmemoraciones Culturales (SECC) ha organizado la exposición Alfonso IX y su reino, una muestra que, tras su paso por León, ha abierto sus puertas en el Patio de los absides de la iglesia de San Juan de Benavente (Zamora), donde permanecerá abierta al público hasta el 15 de octubre de 2010. 
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De esta forma se pretende reconocer la figura de Alfonso IX (1188-1230) y la trascendencia histórica de su reinado en sus diversos aspectos políticos, territoriales y culturales, así como el largo período de logros que supuso, hasta ahora escasamente valorado en el estudio de nuestra historia medieval pero que resulta imprescindible para comprender su proceso modernizador.
Rey Ciudadano
La muestra, que tiene un carácter itinerante, ha sido concebida para ser expuesta al aire libre y plantea un recorrido a través de cuatro secciones ilustradas con más de medio centenar de fotografías de gran formato: La tradición urbana de la dinastía regia; Alfonso IX, Rey de León, Galicia y Asturias (1188-1230); La expansión de las ciudades y El arte en tiempos de Alfonso IX.
Estas áreas temáticas subrayan la importancia que tuvo este monarca en la historia política del reino leonés, así como en la proyección del urbanismo y las artes que le hizo merecedor del sobrenombre de Rey Ciudadano.
Durante su reinado, y frente al unitario imperio almohade, el territorio peninsular cristiano se dividía en cinco reinos, de los cuales el de León fue el que mejor mantuvo la herencia de las raíces asturianas frente a sus vecinos más próximos: Castilla y Portugal.
Una ciudad da nombre a un reino
El emblema del reino leonés, creado en la época de Alfonso VII el Emperador (1126-1157), evidencia, además, el legado de la tradición romana y, al igual que en Roma y su imperio, o Toledo y Oviedo con sus respectivos reinos, también sería una ciudad, la sede regia de León, la que terminaría por dar nombre a todo el reino.
En el ámbito religioso, la posesión del sepulcro del Apóstol Santiago convertiría a Compostela en el eje espiritual del reino leonés, propiciando gracias a las peregrinaciones un importante intercambio cultural que define el arte y la arquitectura del período, así como la clave para reivindicar que las campañas militares contra los musulmanes no se libraran como pretendía Roma, bajo el signo de la cruzada pontificia sub vexillum sancti Petri, sino con la intención de afianzar la autoridad regia sobre su reino.
Benavente (Zamora). Alfonso IX y su reino. Patio de los absides de la iglesia de San Juan.
Hasta el 15 de octubre de 2010.
Comisarios: Rocío Sánchez Ameijeiras y Fernando López Alsina.
