Fruto de un largo proceso evolutivo, la moneda occidental nace a finales del siglo VII a.C. en Lidia (en la actual Turquía), pero son las ciudades griegas quienes, a través de su actividad colonizadora y comercial, difunden su uso por el mundo Mediterráneo. Desde sus inicios la moneda se convierte en un poderoso vehículo de expansión económica y cultural, factor clave para entender el desarrollo histórico de una comunidad.
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A través de sus más de 900 piezas de todas las épocas y metales, la Colección Santander permite recorrer e ilustrar paso a paso la historia monetaria de España, desde las dracmas acuñadas en el siglo III a.C. por las colonias griegas peninsulares, hasta la ya desaparecida peseta. Todo ese legado se abre ahora al público a través de la web de la fundación y en formato DVD, con la colaboración del Departamento de Numismática del Museo Arqueológico Nacional. Prácticamente todas las monedas empleadas en la Península Ibérica (y algunas de Iberoamérica) a lo largo de la historia están representadas en esta colección numismática de la Fundación Banco Santander.
Es así como la moneda, portadora de una tradición de casi tres mil años de historia, acerca como ningún otro objeto a la vida de los pueblos que la fabricaron y utilizaron. En una lenta pero continua evolución, este pequeño trozo de metal se ha convertido en símbolo de independencia y de la fiabilidad del Estado, al tiempo que ha permanecido íntimamente unida a la vida cotidiana de las gentes. Una evolución a la que no ha permanecido ajena la Península Ibérica, en cuyo suelo se han acuñado y circulado las emisiones de los pueblos, ciudades y Estados protagonistas de su devenir histórico.
