Vida y obra íntimamente relacionadas

La estrecha relación entre la vida y la obra de Grosz le convierte en un artista extraordinariamente auténtico y aún hoy convincente. Su obra se nutre de la vida en esa gran ciudad que es Berlín, donde conviven ricos y pobres, esplendor y miseria, cafés, bares y teatros de variedades, además de los más variados personajes humanos. En 1912 se instaló en un estudio en Berlín y soñó con Nueva York. Joven dibujante de gran talento, con trazos simples supo fusionar expresionismo y ensoñación.

Su breve experiencia como soldado a los 21 años durante la Primera Guerra Mundial acabó de forma traumática, y durante un decenio alimentó el odio hacia todo aquello que fuera militar y contra su apoyo social. Los angulosos dibujos con pluma se convierten desde aquel momento en su forma de lucha. Produce incontables dibujos y numerosa obra gráfica, donde radiografía la sociedad de la República de Weimar y refleja sin piedad a militares, jueces, clérigos y funcionarios.

Con su nuevo lenguaje visual incidió en la opinión pública. Violencia, orgías sexuales, «pequeñoburgueses», truhanes, prostitutas, heridos de guerra y usureros formaban su vocabulario visual, de fácil comprensión, que rozaba lo grotesco con títulos como Tiburones y Parásitos. El artista, que publicó y difundió sus dibujos como transferencias litográficas y fotolitografías en publicaciones y revistas de gran tirada, tuvo que enfrentarse a juicios por atentar contra la moral pública, entre otros cargos.

Grosz se convirtió en el artista alemán más destacado y activo de la República de Weimar (1919-1933), antes de la toma de poder de Hitler, el 30 de enero de 1933.

Hacia finales de los años veinte, el mundo ficticio de sus cuadros cambió. Desaparecieron la agresividad política y los seres de su pandemonio, sustituidos ahora por dandis, hedonistas, figuras frívolas y esnobs; por otra parte, siguiendo los consejos de su marchante, vuelve a pintar las naturalezas muertas de su época en el sur de Francia, de venta más fácil.

Pocos días antes de que Hitler alcance el poder, Grosz se traslada a Nueva York. Su migración es el sueño de su juventud hecho realidad y, al mismo tiempo, una cruel necesidad. En Nueva York, la amarga ironía de sus estudios de la sociedad desaparece a favor de las impactantes ilustraciones y alegorías de su obra pictórica, que surgen paralelamente a sus paisajes y desnudos.

Pese a que su obra en América sufre un cambio radical –habían desaparecido las razones de su lucha–, no se convierte en absoluto en un artista alejado de la política, sino que vuelve a estudiar los acontecimientos europeos con cuidada precisión. Mientras tanto, en Alemania su obra es objeto de una caza de brujas sistemática por parte del régimen nazi, que la pone en la picota en la exposición propagandística Entartete Kunst [Arte degenerado] de 1937.