La muestra incluye 26 imágenes en blanco y negro y está documentada con el mismo número de textos que recogen la actividad social y profesional de este cirujano que en octubre de 1936 abandonó su cómodo puesto de jefe de Servicio del Hospital Sacré-Coeur de Montreal para trabajar en España como médico voluntario de la Brigadas internacionales.

Imágenes de una tragedia

En febrero de 1937, Bethune acude a Almería desde Valencia para auxiliar a los más de 150.000 refugiados que huían de la Málaga asediada, pero debido a la magnitud de la tragedia se decidió a recorrer la carretera que unía ambas ciudades –bombardeada continuamente por las fuerzas fascistas–, socorriendo sobre todo a los niños, transportándolos junto a sus ayudantes Hazen Sise y Thomas Worsley en una rudimentaria furgoneta que hacía la función de ambulancia.

Las extraordinarias imágenes tomadas por Hazen Sise recuerdan el sufrimiento y la desolación experimentado por estos miles de refugiados.

Valor documental

Estas tremendas fotografías son las únicas pruebas gráficas de este trágico episodio de nuestra historia, por lo que gozan de incalculable valor documental.

La traumática experiencia llevaría a Bethune a escribir su relato El
crimen
de la carretera Málaga-Almería. La exposición está acompañada de un catálogo trilingüe que recoge estas imágenes y testimonios del propio Bethune y de civiles, entonces niños, que dan testimonio de aquellos acontecimientos.

 

Por encima de las ideologías

Bethune regresó a Canadá desde España el 6 de junio de 1937, comenzando una gira para recaudar fondos y voluntarios para la lucha contra el fascismo. En 1938, viajó a China, donde se unió a los comunistas chinos liderados por Mao Zedong en su lucha contra los japoneses. A finales de 1939 se produjo una herida en un dedo mientras llevaba a cabo una operación de urgencia, lo que le provocó una infección en la sangre que se propagó por todo el cuerpo y produjo su muerte, víctima de sepsis, el 12 de noviembre de 1939.

Tal y como recuerda el comisario de la exposición, Jesús Majada, "hay
personajes que subyugan por encima de las ideologías, confesiones y
pronunciamientos políticos. Son esos personajes altruistas, solidarios,
desinteresados y generosos que dedican su vida a una idea… Entre estos
se encuentra Norman Bethune. Dedicó su vida a atender a los más
desfavorecidos, primero en Canadá, su país; luego en España; y
finalmente en China, donde murió".

 

Jaén. Norman Bethune. La huella solidaria. Museo de Jaén.

Del 9 de julio al 7 de septiembre de 2010.

Comisario: Jesús Majada Neila.