Korda, estudioso de los grandes personajes históricos, propone un argumento basado en el aspecto emocional de la vida de autor, pintor de historias, haciendo hincapié en sus episodios más destacados.
Charles Laughton, Oscar al Mejor Actor en 1933 por La vida privada de Enrique VIII, da vida al afamado pintor holandés en un protagonismo compartido con Elsa Lanchester, que representa el papel de Hendrickje Stoffels.